为进一步提高本园黄大仙祠的道教文化气息，并向普罗大众推广道教文化，本园文化委员於2020年1月15日开始，在《东周刊》开设栏目《园繋香江》系列，首阶段订为《园繋香江 · 监院随笔》，邀得本园黄大仙祠监院李耀辉(义觉)道长分享有关道教文化文章。

     第七十五辑已刊载於《东周刊》第929期，6月16日出版，相关之文章主题为〈道教与敬香文化〉，欢迎大家阅读。

  香，在宗教仪式上是一种主要供品，我国中医认为烧香的气味能达到避邪、宁心的功效。本人平日喜爱於精致的香炉内熏香，老山檀香的香气醇厚而沉稳，新山檀香则清淡而轻柔，两者我都喜欢，同样使人感到舒心及宁神。

   香的制成品有线香、卧香、盘香、塔香等，而种类亦有很多：「木类」如檀香木、降真木、柏木等；「树脂类」如沉香、安息香、乳香等；「动物类」如龙涎香、麝香、螺甲香等；还有花类、辛香类、清香类、中药材等多种。当中，又有分本土香料及域外传入香料，如「安息香」便是指古代伊朗高原「安息国」的香料，亦是伊斯兰教薰香的重要香药，所以香的文化甚为丰富，而焚香、品茶、插花、挂画成为了我国主要的「四种艺事」。

    烧香不独是道教、佛教的文化，天主教会作弥撒时，亦会燃烧乳香，散放香味薰染。伊斯兰教的宗教仪式也会「点香」，乳香亦是主要的驱厄和祝祭的必备品。道教是十分重视香的宗教，「五供养」之首即是香，香是供奉诸神、传诚达信的主要供品，故「祝香咒」曰：「道由心学，心假香传。」学道者要由「修心」开始，心意感通上天要凭藉信香。上香不是香枝愈大愈粗便好，最重要是诚心，故道教有「上香咒」曰：「常焚心香，得大清静。」心香，就是我们至真至诚的敬礼。宋代宁全真祖师在《上清灵宝大法》提到道教有八种「太真天香」：道香、德香、无为香、自然香、清净香、妙洞真香、灵宝慧香、超三界香，这八种香都属於「心香」，要求清净专一，运神合道，方是最虔诚的礼拜。

    道教烧香十分强调「真檀香」，明代道法文汇《道法会元》提到：「诸民间设醮不得烧檀香。」这是因为民间的檀香假货泛滥之缘故，而古时有些贵族的墙是用「香泥」涂的，後来有人刮走墙身再制成檀香，是为不净之香，亦带有污秽之气，所以道教《女青鬼律》及《全真清规》都曾明文禁止烧檀香，主要是针对不净之香。今日不少科学家测试坊间混合劣质化学香精制成的檀香，气味不佳，对人体亦不太健康，是以烧香要避免使用「假香」。相反，如果是焚烧真檀香、沉香等，通过燃烧所产生的气味，可起到驱瘟避邪、杀菌消毒、醒神益智、润肺宁心、养生保健的作用。

    道教的香文化不只是仪式上的供品，更是培养「养礼、养心、养生」的文化内涵。「养礼」是指礼教用香，透过焚香敬神，让香烟传达祷告，引导和规范我们的思想、行为，及培养感恩、敬畏之心。「养心」是把香的味道提炼，再透过香的自然属性和气味，让人感受不同的情绪和安静内心；道教人士在阅经、弹琴时都习惯焚香，养性怡情。古代士大夫习惯围炉品香，以香为媒介分享彼此的内心感受，这种品香聚会後来在日本发展成为「香道」。「养生」来自「香药同源」之说，一方面焚香可治疗疾病，一方面也可除烦解郁，以天然方法提升免疫力。因此，焚香不是给神明享用，而是包含丰富的道教文化，既可通神，亦可养礼、养心、养生，是清净身、心、神的重要媒介。