人们相信大自然一切事物：山嶽河川、日月星辰等均具有灵气，更有决定人类命运的特殊神袐力量，因而发展成为各种对自然的崇拜。
中国以农立国，四时耕作，日常生活在某程度上需要依靠曆法（农曆），当时人类没有精确的曆法，但可以透过北斗七星来判断季节，《鶡冠子·环流篇》[1]：「斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏 …」说明能从北斗星斗柄的不同指向来判断四季。《诗经》有云：「七月流火，九月授衣」即七月份的黄昏如看到「大火星[2]（二十八星宿之心宿星）」向西南方落下时，就要准备冬衣了。
由于星体运行及星宿对人间影响甚大，古人更从天上星体的光暗强弱、升落轨迹等，联想到人间的贫富贵贱，认为星辰的光暗、幻灭变化，跟人类的生老病死有关。从观察夜空星辰改变，便可探知人生有不同对应。如彗星俗称为「扫帚星」，它的出现，意味着不吉利，是有邪盗的灾星，可预知吉凶祸福。
而由于认为星辰具有神秘力量，因此古人崇拜星光，更发展出祭祀星辰。北斗七星除可以办别四季，还可以指示方向。因此，人类相信北斗是天地造化的枢纽，主宰人间四季变化的命运。由于北斗在天空中的独特地位，逐渐衍生出了「魂归斗极」的死后世界观。有「南斗注生、北斗注死」说法，俗语有「天上一颗星，地上一个人」，即是地上每降生一个人，天上就多添一颗新星，每死去一个人，天空就有一颗星陨落，认为每颗星的诞生，注定人出生后的寿命。道经云「凡人受胎，皆从南斗过北斗，所有祈求，皆向北斗。」[3]换句话说，南斗是负责已死未生，北斗是负责已生未死。形成了南斗掌管了人的生死寿命、富贵贫贱，北斗可以长寿、延生的「南北斗星辰信仰文化」。
汉代的张道陵天师创立道教，以《北斗星君赐福真经》与《南斗星君延寿真经》为依据，推行拜斗的独特科仪，也称「朝真礼斗」。在道教历代不断传承，今日啬色园黄大仙祠所举行之礼斗法会，主要为社会大众祈福延寿，祈求平安、消灾解难，发扬赤松黄大仙「普济劝善」的宝训，祈求香港祥和太平、吉顺安康，社会互谅相容，共进和谐美好生活。
注：
[1] 鶡冠子生于战国时期，终生不仕，以大隐着称。应劭《风俗通义》佚文说：「鶡冠氏﹐楚贤人﹐以鶡为冠﹐因氏焉，鶡冠子着书与《汉书》相合」。
[2] 中国古代又称大火，属东方苍龙七宿的心宿，用来确定季节
[3]《搜神记》中有记载有：「南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗，所有祈求，皆向北斗。」；由于北斗掌握人的死亡，所以道经一向都认为，信奉北斗的话，就可以得道成仙，更可以死籍上永久除名，所以在道教中有不少人拜奉北斗。