潮流興「斷食」，市面上愈來愈多什麼一天斷食，三天斷食，甚至七天斷食營等。網紅在網路上分享斷食成果，有的索價過千元，聲稱是道家「辟穀」，可回復青春云云。

     據了解，斷食期間，身體胰島素會下降。降低胰島素可以改善胰島素敏感度，減低患二型糖尿病的機會，與及許多關聯疾病，包括： 心臟病、中風、痛風、睡眠窒息症、多囊卵巢症等。除此之外，斷食還會引發細胞自噬作用。細胞自噬作用使身體功能保持良好運作。而老舊細胞的堆積，是造成許多老化效應的原因。同時，斷食也會刺激生長激素，釋出信號，製造出又新又漂亮的新細胞，讓我們身體重新翻修，保持健康。

     誠然，適當的斷食對身體有所裨益。道教的辟穀卻不是僅僅不進食而已。辟穀全稱應是「服氣辟穀」。顧名思義，道教所指的辟穀是透過「服氣」而達到辟穀境界。道教養生是繼承先秦黃老哲學、醫學、神仙養性之學的發展。道教養生實踐有三個環節；一）呼吸行氣 二）葆愛精氣 三）內煉養神。《黃帝內經・素問・上古天真論篇 卷一》講述修煉精、氣、神為延年益壽之道：

     黃帝曰：余聞上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時，此其道生。

  而根據《太平經卷七十二・齋戒思神救死訣》，自然界「四時五行之氣」可以引入腹中，為人五臟精神。正正是道教內丹修煉精、氣、神重要的一環。

    在〈《孫不二女功內丹次第詩》注〉中，陳攖寧先生概括了內丹修煉原理：「修仙者，貴在收積虛空中清靈之氣於身中，然後將吾人之神與此氣配合而煉養之，為時既久，則神氣打成一片，而大丹始成。」

    而辟穀是內丹修行到「煉炁化神」的結果。人體元炁充沛，飢餓感消失，便會出現辟穀現象。穀為後天之物，食穀為陰，體內無陰，自然達到不需進食的感覺。所以道教辟穀養生並非只是簡單斷絕飲食，而是內丹修煉階段性的結果。道教的內丹仙學又稱「性命之學」，內丹家稱煉氣為命功，煉神為性功，南北宗丹法皆主性命雙修。清代龍門派道長如王常月、沈常敬、王永寧、陳清寬、高東籬、白馬李等人，皆壽長過百，足見內丹確有延年益壽之效。

推薦閱讀書籍：
《斷食全書》，Jason Fung MD、Jimmy Moore著(高子梅譯)，如果出版社
《道教養生講座》，劉仲宇主編
《漢代道家思想》，陳麗桂著
《孫不二女功內丹次第詩》注，陳攖寧註釋


2020年1月4日讀書會現場。